古代的“过路费”

□胡文洲

先秦时期，由于人烟稀少，没有正式的官道，而且那时国家经济和人民生活并不富裕，因此史书上很少有收“过路费”的记载。

秦始皇统一中原后，为了便于统治，从咸阳向各旧诸侯国的都邑修建官道，官道中设置关卡。关卡的作用一是便于管理官道，另一方面就是收取“过路费”。

秦汉时期的连州，是秦汉官道枢纽，也是南北水路转换的交通枢纽，是当时中原到广州之间古代“高速公路”最大的“收费站”。

汉代开通了东西方贸易的丝绸之路，路途上有很多关卡。比如享有“西域襟喉，中华拱卫”的哈密市，就是当时最重要的“收费站”。

隋唐时期，皇帝为了满足自己的开销或是征伐所需，在各城门及通往京城的官道、直道路口设置关卡、驿站及开设旅馆，通过“过路费”或者“住店费”的名目向路人收取费用。

到了明代，陆路设关卡，水路则设置了钞关，主要用于检查船只和货物的身份和数量，以及征收税金和杂费。京杭大运河便是收费的河道，按当时的记载，最短的路程有1700公里，不同时期设立收费站7至11个不等。如果从杭州到北京，需缴纳约四两银子，换算成现在的人民币，大概是2000元。也就是说，京杭大运河每公里收费要1元多，对于当时的人们而言，这样的过路费自然是比较高的。因此，有些人便开始想方设法地逃避过路费。

明朝对一些官员、太监、进士、举人、秀才的船是不收费的，也就是说，如果你是这些人中的一员，只要把身份证明拿出来，就不用付过路费了。

于是，有些人便会在自己的船头竖立起一块假牌子，上面写着“相府”或“通政司大堂”，冒充官船。收费站的人一看，自然就赶紧放行了。但是这种方式的风险极大，毕竟这些有名官员的行程很容易被人知道，倘若一旦被发现造假，后果自然是相当严重的。

大官不好找，但是进士、举人和秀才却十分多，于是一些商贾会邀请举人进士同行，一路上负责他们的吃吃喝喝，并且还有报酬，只要求他们帮自己省掉过路费。而这些读书人也需要上京赶考或四处游历，这样一个大好的赚钱机会，自然是不会放过的，于是双方很快便达成了协议。有一次，一位秀才就帮两艘民船护航，得了五两纹银的好处费。进士和举人的身份比秀才还高，他们帮人免除过路费，获得的报酬自然更高。

古代的过路费通常只在大道上收取，因此有些人便会走小道或者绕道，以避开关卡或者钞关等。这种办法需要有相应的地理、导航、探险等知识和技能，以及一定的耐心和勇气，否则很容易迷路或者遇险。还有一些人则将主意打到了贿赂或者威胁负责收过路费的人身上。这种办法需要有相应的财力、物力、人力、武力等资源和手段，以及一定的判断和决断，否则很容易被反咬或者报复。

看看古人出行之难，再想想我们如今物流之迅捷、生活之便利，这不就是最踏实的幸福吗？