闲话暖手炉

□伊羽雪

我收藏了一个暖手炉，很是小巧，像个小蛐蛐罐，得闲时常常拿出来赏玩，爱不释手。这个暖手炉呈南瓜形，紫铜制作，高约4厘米，腹径约6厘米，做工十分精细考究，炉盖上镂刻着五碟捧寿，炉身上刻有花鸟虫鱼等图案。

暖手炉是古人冷冬里放在袖中暖手用的，别看物件小，却有着丰富的文化内涵。古代的暖手炉通常由炉身、炉底、炉盖和提梁（提柄）组成，炉底分为平底、凹底、奶足底、荸荠底等，提梁常常设计成弧形柄、花纹柄、花篮柄、折角柄、竹节柄等。手炉型制各式各样，有圆形、八角形、方形、腰形、花篮形、海棠形等。手炉炉盖和炉身亦多刻有“喜上眉梢”“竹报平安”“福禄寿”等吉祥喜气的图案。使用时放进炭火或尚有余热的灶灰，揣于袖中，走到哪儿都可暖手，十分实用。

相传隋炀帝沿运河南巡至扬州时正值隆冬，江都(今扬州市)县令为接驾，急命扬州民间铜匠精制一小铜炉，内置火炭，呈送隋炀帝取暖，隋炀帝即兴命名为“手炉”。自此，暖手炉逐渐普及。中唐时期，暖手炉是官宦和富贵人家的冬季标配，到了北宋年间便走入寻常百姓家，成为民间普遍使用的取暖器具。当时的暖手炉多为青铜材质，偶有银、铁、瓷等，小巧玲珑，盈盈可握。因通常放于袖中，故又称“袖炉”，还有“捧炉”“手熏”“火笼”等雅称。

暖手炉的制作工艺也日臻成熟，到了明朝中后期达到巅峰。明代制作的暖手炉炉体厚重、线条清晰、刀法流畅，常用一整块铜料敲打出一把手炉，融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印于一器，格调十分高雅，堪称工艺品中的珍品。除了实用，更是斋房雅玩，有丰富的文化内涵和极高的收藏价值。

自清末开始，暖手炉的制作逐渐衰落。至20世纪50年代初期，仅在江浙一带有少量生产。随着经济社会的发展，暖手炉在今天已失去了实用价值，但其历史价值和艺术价值却越来越受到人们的青睐，出现了不少收藏爱好者。

时下正值冬季，每每拿出我收藏的这件暖手炉品鉴，便不禁沉醉在祖国博大精深的民俗文化及匠人巧夺天工的精湛技艺之中。