米 味

□李阳波

　　米像珍珠，柴像桂木，这样的日子又重临了，金融风暴下的生活日益艰难啊!

　　一个“米”字，令人产生很多联想。我首先想到这是一个长度单位。一米(一公尺)相当于三市尺或大约三点二八尺。但区区一个长度单位，也有学问。

　　“米制”始于什么时候呢?始于一七八九年法国大革命两年后，当时的法国科学家拉格朗日(J. Louis Lagrange)当选为法国度量衡委员会主席，将经过巴黎的子午线周长一象限的一千万分之一定为“一米”。只是如何测量地球子午线的长度，就大费周章了。当时法国天文学家德朗布尔(J.B.Joseph Delambre)和梅尚(P.F.Andre Mechain)，决定接受此一艰苦任务，约定从巴黎出发，背向而行，德朗布尔向北走，到达巴黎东北的敦克尔克(Dunkerque);而梅尚则向南走，前往西班牙的巴塞隆纳。两人在六年后才抵达目的地，然后开始测量彼此间距离，最后通过测量数据进行计算，才得出一米长度有多少。虽然这次测量，日后仍有修正，但已足以说明一米长度得来不易。“米”作为长度单位，是英文meter的翻译，而真正中文的“米”，作为量词，只是比喻极少的量，犹如点滴。

　　杜甫《秋兴八首》之七就有“波漂菇米沉云黑，露冷莲房坠粉红”的诗句，“菇”是浅水沼泽的多年生草本植物，其果实便是“菇米”。诗人以大量菇米漂浮如阴云密布;以莲房花蒂褪落如坠粉红，描述荒凉冷落的喟叹。而这菇米大小，长约一至一点五厘米(公分)，直径一至二毫米。

　　“米”作为量词，又令人想起“米粒之珠”这句成语，比喻弱小细微的东西。金庸武侠小说便常提到：“米粒之珠，也放光华”，指江湖大侠讥笑无名小卒不自量力，犹如米粒大小的珠子竟在价值连城的夜明珠前班门弄斧。

　　究竟米粒有多大呢?在书法上，也有“米粒之珠”，以俗称的“龟笔”写成，称为“微书”。台湾苗栗县的书法家章厚伦，2005年七月，便曾展出其“现代章体字”，用三个多月时间抄录《古文观止》全本共十一万六千字，字字都是零点三厘米见方的正楷，写成十点五米长轴，据说已经入选吉尼斯世界纪录大全。

　　由“米粒之珠”说到更小的“奈米”，那是“毫微米”，英文nanometer(nm)的音译，字首的nano在希腊文原意是“侏儒”，其长度是一米的十亿分之一。将一奈米的物体放在乒乓球上，犹如把一个乒乓球放在地球上。将nanometer译为“奈米”，确是神来之笔。纳者，海纳百川，有容乃大;米者，米粒之珠。米粒之珠，光华虽然微小，但汇集一起，也形成耀眼星空。

　　再看“米”这个中文字。它是汉字的一个部首，从“米”的字，例如粕、粟、粱、粳、粺、糟、糠等，都与稻谷或量食有关。“米”的本义是穀物和其他植物子实去壳后的子实，是个象形字，其甲骨文的字形犹如米粒琐碎纵横的形状。《说文》解释“米”是粟实，象禾实之形。稻子、黍子、高粱等去了皮的都叫米，如大米、小米，即使如米粒大小的东西都叫米，如花生米、虾米等。

　　与米相联的词可多呢，经营量食买卖的商店叫米行或米铺，用大米磨制成浆并制成薄片状的粉叫米粉，制成线状的叫米线，用米煮成的饭叫米饭，淘米水是米泔，米的细糠是米糠，用米酿制的酒是米酒，用米制成的醋叫米醋。

　　“米”字最好的涵义，恐怕是将“米”字拆开像“八十八”，中国传统形容长寿，七十七岁是喜寿，八十八岁是米寿，九十九岁是白寿，一百零八岁是茶寿。人能活到米寿，也该心满意足了，不用再期待白寿、茶寿吧。

　　总而言之，“米”与人们生活息息相关，有很多与米相关的食品，如米饭、饭团、寿司、汤圆、粽子、萝卜糕以至南方人俗称的“米黄”，指白粥。然而品尝米的食品，可不要忘记小时候读唐诗李绅的《悯农诗》：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

　　此诗用简单的文字，写炎炎烈日下农民的田间劳动，当人们端起饭碗，有谁珍惜碗里的饭食，每一粒都是农民辛勤工作换回的果实?由此诗又令人想到朱柏芦《治家格言》所说：“一粥一饭，当思来处不易;半丝半缕，恒念物力维艰。”黄发垂髫初懂事理时长辈就这样教导我们，吃饭时碗内饭粒要吃得干干净净，才懂得惜福。杜甫在《忆昔》写过：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”说明开元盛世时的盛唐，一个小村庄都有万护家庭，不论公家还是私家都很富裕。这首诗也告诉读者，在唐代稻米已是主要的量食。在《红楼梦》里，贾元春回家省亲时命贾府的兄弟姐妹们为大观员题诗。贾宝玉贾元春寄予厚望，一个人要做四首律诗。林黛玉代他题了其中一首《杏帘在望》：“杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭热，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。”把大观园里点缀景色的田员景致写得一片太平盛世，被元春评为四首作品内最佳。清代的文学家、也是美食学家的袁枚曾经说过：“饭之味在百味之上，知味遇有好饭，不必用菜。”可见如果有好的米饭，净吃米饭就够满足，连菜都不用了。中国历史上，产于湖南江永县、样县的香稻是被历代视为珍品的好米，也是非常珍贵的贡品，被称作“贡米”。

　　假如不能净吃米饭，那么可以试试宋代大文豪苏轼发明一种叫做东坡汤的青菜汤：用两层锅，上锅放了米饭在菜汤上蒸，下面的汤有白菜、萝卜、油菜根、芥菜，下锅之前洗好后放点薑片，这么一来，饭菜可以同时蒸熟，方便又省钱。

　　稻米作为中国人，乃至亚洲人的主食已久，对它的文学价值有点儿认识，在吃饭的时候，肯定也特别香呢。