荷叶莲蓬汤

□夏爱华

《红楼梦》第三十五回，贾宝玉挨打后想喝小荷叶莲蓬汤。凤姐说：“口味倒不算高贵，只是太磨牙了，巴巴地想这个吃。”从这里我们可看出，这碗汤很是讲究，要精细地制作，还真得花费一些时间。

荷叶、莲蓬熟食有散淤之功效，宝玉挨打后出血淤积，饮用荷叶莲蓬汤是很对症的调理方法。

据记载，荷叶莲蓬汤的制作过程相当繁复：将御田胭脂米、碧粳香稻米、红稻米等磨成的米粉嵌进银模内，做出各种造型，比如菊花、梅花、莲蓬、菱角等，共有三四十样。颜色缤纷而且鲜亮，非常好看。将其上笼蒸熟，蒸时笼底铺上荷叶，这样可以吸收荷叶的清香。

汤是用鸡皮制作的，晶莹透亮、滑爽不腻。鸡皮是整鸡中最为细腻、润滑的部分，富含大量的胶原蛋白，对于皮肤的新生和润泽很有好处，这也算是贾府的煮汤秘籍了。翻阅《红楼梦》，我们读到的就有“酸笋鸡皮汤、虾丸鸡皮汤”等以鸡皮为主食材的羹汤，可知当时食用鸡皮流行于富贵人家，因为它不仅富有营养，而且还是美容佳品。宝玉挨打后皮肤“或整或破，一点好地方都没有”，鸡皮可以帮助皮肤修复。此汤制作时，还要添加火腿丁，使颜色更美。

荷叶莲蓬汤做好后，一个个娇小玲珑、图案各异的面团漂浮在清澈的鸡汤上，本来已够清雅的了，偏又在碗里搁了几片小圆荷叶，几根鲜嫩莲蓬，更添夏韵。荷叶翠绿、火腿鲜红、鸡汤澄净、荷香诱人。

小小一碗荷叶莲蓬汤，不仅淡雅爽口，还有解暑功效。小时候在家中无事，我也学着制作，减去诸多繁复的过程，竟也成功了。没有银模子，我便自己动手和面，学着捏成梅花的造型，上笼蒸熟，笼底铺上荷叶，使“梅花”吸收淡淡的荷香。鸡汤务必要清澈，用一只整鸡炖出一锅汤，细心将浮沫撇去，只留一碗清汤，静美如画。放入轻薄小巧的面团，再用小火微焖几分钟，即大功告成。但见鲜香的小荷叶莲蓬汤，汤清如碧，朵朵“梅花”绽放在汤面上。闻一下，清香扑鼻；尝一口，齿颊留芬。