赶稻花

□郭华悦

　　生于乡间的人，对于赶稻花，自然不会陌生。稻子抽穗，稻花清扬。大半年的辛劳，即将有了着落。稻花香里，盼着丰年，是美事，也是苦事。

　　苦，来自于赶稻花。

　　稻花盛开，就得赶紧将田里的水放尽。梅花香，自磨砺来。稻米香，亦是如此。经历一番曝晒，才能有沉甸甸的果实。

　　当然，仅仅放水还是不够的。放尽了稻田的水，还得赶花。

　　雄花和雌花，花粉必须融汇，才能颗粒饱满。于是，稻田里便有了这么一群人。手持竹竿，头顶烈日，穿梭于稻田间。竹竿从稍高的雄花向雌花赶去，唰唰唰的赶花声，此起彼伏，是夏日里的一首丰收曲。

　　“赶稻花”听起来是个浪漫的字眼，其实是一件非常辛苦的事情。稻花的花期只有短短半个多月，赶稻花时间不能太早也不能太晚，早了露水未干，花粉无法飞扬出去；晚了稻穗上的雌口自然闭合，根本接受不到花粉，所以赶稻花一般在上午9点到下午3点之间进行。烈日当头，站着不动都已满头大汗，何况挥舞竹竿，蹚在稻田，一连半个多月，日日不间断，辛劳可想而知。一个夏天过下来，稻田丰收，但人也整整黑了一层。

　　儿时，常有这样的趣事。放了暑假，各回各家，忙着帮大人赶花收稻。过了暑假，回到学校，远远地碰到一两个月未见的同学，两人都浑身乌黑，隔着一段距离，有时竟一下子认不出来。

　　赶过稻花，不只是皮肤黑，身上还遍布伤痕。

　　这伤痕，来自于稻叶的锯齿。跳进稻田，脚下小心翼翼，一手拨开稻叶，一手高举着竹竿。可再小心的赶花人，一两个月下来，身上也都遍布着浅浅的划痕。

　　乡间夏夜，男人们习惯脱了上衣，赤膊乘凉。这衣服一脱，勤劳与否，尽在眼前。常年在稻田里劳动的人，身上满满都是赶花的伤痕，有新添的，也有旧伤。远远看，并不明显；但若是细看，一道道隐隐约约的划痕，透露了农人们日子的辛劳。

　　但经过赶花的水稻，结出的稻子更多更饱满，这应该是上苍对农人辛勤劳动的一种奖赏吧！ 

　　正是在赶稻花这样的苦差事里，日子的希望，静静地蕴育，令人动容。