“秤”之  小  考

□李学朴

　　“秤”，在华夏古文字中是形声字，禾为形、平为声。“秤”由“称” 字变化而来，其本意是称量物体的器具。

　　早在春秋战国时期，古人就运用杠杆原理发明了木杆秤，当时的秤一斤约为现在半市斤。传说秤的计量单位是鲁班根据北斗七星和南斗六星制定的，十三颗星为十三两(229克)为一斤。秦始皇统一华夏后，在十三颗星一斤的基础上，又加上人间的“福、禄、寿、” 三星，就是十六颗星，并提醒人们买卖公平，不可缺斤少两，如少一两要“损福”，少二两“伤禄”，少三两“折寿”这当中虽有点宿命论，但祖先也告诫人们不要损人利己，否则要自食苦果。此后，秦始皇将十六两(256克)定为一斤，并颁布了诏书，统一度量衡，秤则由官府负责监制，不许民间私造。杆秤，是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。

　　古代时期，各朝代斤的量值有所不同。《汉书·律历志》颜师古注：“十六两为斤，三十斤为钧。” 并以一方寸黄金重量为一斤(240～260克)。魏晋南北朝时，一斤的重量为汉代的两倍多，到隋朝一斤为700克左右。唐朝秤又有了细化，“两”以下定为“钱”“分”“厘”等，十钱为一两，十分为一钱，一钱又等于二铢四絫(古代计量单位)，即一枚开元天宝铜钱的重量。这个量制沿用将近1000多年。至元代一斤定为637.5克，明代一斤约582克，清代一斤是597克，民国时期有些地区民间还沿用十八两或二十四两一斤。

　　清末与民国时期的木杆秤，种类繁多，但当时还无统一的度量衡标准，因此，各地的杆秤规格五花八门，不过多数杆秤式样还是头尾细，中间粗的圆锥形，而在广东、福建的杆秤是一只扭两只钩，湖南、湖北的杆秤形同鲫鱼背，而浙江、安徽、甘肃等省的杆秤是两只扭一只钩，山东、河南、河北等地的秤钩是翻头出，还有一只扭的龙凤钩。

　　过去，为了买卖、过家方便，都备有小秤，以前都是一斤折十六两制，所以有“半斤八两”的俗语，表示叫法不同实际相同的意思。手秤，也叫小秤，称重1-3斤，有盘有钩，铁砣，双毫，一人操作。中型秤，俗称二杆子秤，1-200斤，称重时需二人。掌秤者一手抬物，一手把砣，另一个人在一边抬物。称重200斤以上的叫大秤，俗称抬杆秤，需三人操作;二人抬秤，一人把砣。秤的关键在于秤砣，俗话说：“秤砣虽小压千斤。”别看秤虽小，但制作一杆秤是有说头的。首先，杆秤一般采用木质坚硬、不易吸水、不易弯曲开裂的黄檀、粟树、枣树等杂木，经自然干燥，刨成圆直光滑的秤杆，系上铜秤扭与铁秤钩，再将其包嵌铜套头。开始制作木杆秤，要先用砝码定出两与斤的位置，再以弓步(圆规)计算秤星，然后依次钻出眼孔，用铜丝钉秤星，随后将秤星磨光，秤杆涂刷硫酸亚铁或黑矾加石灰等染成黑色。并配上铸铁的秤砣，则制成了一支完整的木杆秤。

　　家用小秤有钩秤和盘秤两种，时间久了就会损坏，或是秤星模糊、或是秤砣磨损、或是秤杆折断、或是称量不准，需要及时修理。修秤需要技术权威完成，才能使人放心。如果自己动手修理的话，就会被人怀疑在弄虚作假。过去，跑江湖的修秤人肩扛一根大秤杆，上端套一个修理包，见有修秤人，就到东家的八仙桌上操作。接秤杆较复杂，因原料是贵重的红木，断杆舍不得丢弃，先用胶水粘，后用铜皮包，再用细钻打眼，然后用金属丝插入，各种斤两花就立即显现。最后用修秤人的定量砝码校秤，如有出入，调整秤砣重量，或焊锡加重，或削铁减量，准确无误后，修秤人粘贴信用凭证，以示可以放心使用。现今，在城市的小巷里，仍可看到收废品的使用带有钩子的手提杆秤。

　　与此同时，秤不仅称为衡器，它还承载着千年的历史和文化。在古时，洞房花烛夜，新郎用木杆秤掀开新娘的大红盖头，成为幸福的使者;在民间搬迁新居时，它是一种必备的镇宅之宝。这种人们在生产与生活中不可缺少的器具，至今仍在广泛使用，在众多传统手工艺器具中是少见的。

　　1915年北洋政府颁布实施《权度法》，度量衡采用甲、乙两制并行，其中：营造库平制称为“甲”制，米制称为“乙”制。1928年南京政府公布《中华民国权度标准方案》，废除营造库平制，改用米制为标准制，以米制和市制并用过渡。1929年南京政府又进一步颁布了《度量衡法》，强制推行度量衡的划一。《变量衡法》中规定以万国公制为标准制，并暂设市制为辅制;民国中央政府设立全国度量衡局以掌管全国统一度量衡工作。新中国成立后，1984年国务院发布了《关于在我国统一实行法定计量单位的命令》，自此我国开始采用“国际单位”，推行使用了法定计量单位。