清朝帝师蔡新小传

□祁建

　　蔡新(1707-1799)，字次明，号葛山，别号缉斋，福建省漳浦(今漳浦县大南坂下楼村林西墘)人，乾隆元年进士，授庶吉士、翰林院编修、直上书房、翰林院侍讲，累官内廷总师傅、兼理兵部尚书兼管国子监事务、礼部尚书兼理兵部尚书、吏部尚书兼国子监事务、文华殿大学士兼吏部尚书、加授太子太师……他辅弼乾隆君侧，受到朝廷器重，皇帝对他的勤政谦恭，谨诚尽职，言不及私，体国公忠的品德赞赏备至。忠孝廉洁的蔡新，一生得到皇帝器重嘉奖之多，是闽南历史上任何官员无法相比的。

　　蔡新告老还乡后，平易待人，睦邻相亲，敬老爱少，尊重县吏，劝义粜置义仓以济贫，庶民皆碑。蔡新虽官居极品，却谦虚谨慎。他回漳浦家居时，遇典史、巡检这类小县吏，持礼甚恭。

　　有人说他这会降低身份，他说“我要使乡民知识位至宰相，也须尊敬父母官，懂得父母官的尊严。”族人曾与邻村溪南发生纠葛，他劝说“有万世溪南，无百年宰相。”教育乡人不得倚势压人。他在家乡设置义学，使无力延师的族亲子弟得以入学。还购置书田，作为族中参加乡会试者的资助。乾隆五十九年，漳州发生大水灾，他捐资劝粜，还置义仓，积粮备荒，又置义冢，令穷人有地埋葬亲属。他经常访问各地蔡氏宗亲祠堂及庙宇，修族谱，提倡睦族亲谊，敬老尊贤，在地方上施行公益和公德，后人仰慕。

孝子不匮永锡尔类

　　蔡新父早逝，家境贫穷，自幼与兄助寡母耕作、采薪度日。蔡新年轻时，刻苦学习，尤喜闻儒家性理天命的学说，深受堂叔蔡世远的钟爱。

　　蔡新中进士后第二年即回家为父营坟。乾隆十八年、二十二年两次请假回家探望及侍奉母亲，直至乾隆二十九年(1764)母亲死后再守孝三年才回朝当官。蔡新位高权重没有纳妾，身边只有妻子一人。

　　蔡新清廉正直，谦虚谨慎，勤勉从政，官德人品才学俱佳，深受朝野称颂，百姓爱戴，是我国古代在朝官阶最高、任职中央部门主官最多、任职时间最长、享寿最久的官员。

　　蔡新全家也是古今孝子贤孙学习的榜样，是中华传统伦理美德的楷模。首先是“孝”，新事母至孝，中进士大夫后第二年即回家为父营坟。并接母亲去京，母因留恋故土未随行。其兄蔡溎(乾隆10年中进士)考虑到支持蔡新全心全意工作，免其后顾之忧，即辞官俸母。乾隆十八年，新又请假省亲，探视母患眼疾，乾隆廿二年，新又请假回家俸母，廿二年十一月抵家，十二月乾隆任命新等人为上书房总师傅，新札奏恳辞，乾隆允许以后任之，直至乾隆廿九年十二月母亡，丁忧守孝三年后，才于乾隆卅二年五月再回京续任。新母林太夫人，同是“孝”可嘉，代新父孝敬公婆及带病的丈夫，曾得到乾隆帝的三次嘉奖。

　　据蔡新的《诰封一品夫人亡室何夫人行略》，蔡新娶的妻子是漳浦官浔何鸣玉(号蓝仲公)的长女——何大小姐。从蔡新所撰的《诰封太夫人旌表节孝显妣林太夫人行述》看出，何大小姐(娘家家境富裕)嫁至蔡家后，安贫无怨、相夫教子，而面对蔡家的家庭经济情况，蔡新的岳父母从不嫌弃，私下不时给予蔡新必要的襄助。

　　蔡新入仕后，想方设法回报岳父母的知遇之恩。曾奏请乾隆皇帝诰封岳父何鸣玉为“奉政大夫”，何鸣玉宗祠为“大夫家庙”，乾隆亲题御笔恩赐牌匾(另一种说法是何鸣玉外孙，即蔡新第六子蔡本俊于嘉庆年间官至南宁知府，奏请封赠外祖父何鸣玉为奉政大夫)。皇帝还钦命过往大夫家庙时文官下轿，武官下马。

博学广识成帝师

　　蔡新学问深厚，是一位著名文臣，其政绩主要在文化方面。乾隆三十七年(1772)设《四库全书》馆，《钦定四库全书勘阅缮校诸臣职名》历任的16名正总裁官中，蔡新名列第14位，负责《四库全书》的最后完善，主持编撰工作十余年，为这部集中华民族传统文化之大成的巨著呕心沥血。蔡新入直上书房以后，由师傅升总师傅，辅导皇子读书。

　　乾隆年间，在漳浦县产山社，有个员外名叫陈钩，由于他善于盘剥百姓的财产，成为产山一带有名的富翁。他虽有钱财，但仍不知满足。有一次他与邻居闲谈时说：“我虽有钱，可惜无官。”怎样达到既有钱又有官呢，他认为蔡新漳浦人，现在京城当相爷，官居极品，一人之下，万人之上，叫儿子陈舍带上巨款去京城找蔡新求官。陈舍到达京城，找到了蔡新，说明来意，并献上巨款。蔡新拒绝说：“你无需拿这些钱来送我，我有朝廷给我的薪俸，已够吃够用了，无需要你的礼物。”同时又鼓励他回去以后，要用功读书，以求上进，备赴朝廷开科取士。

　　蔡新从官五十年，始终人品端正，言行一致，尽忠职守。他在乾隆后期腐败成风的官场中能独善其身，做到相府虽堂皇壮观，相爷却财尽囊空，两袖清风，保持廉洁奉公的优良作风。这与跻身九门提督、军机大臣、大学士之列的和珅当官二十多年，贪污受贿九亿两白银(相当于当时清朝十二年财政总收入)形成了鲜明的对比。

蔡新故居